石毛宏典氏の高校野球への提言

８月が終わり、高校野球は新チームの戦いが始まっている。この夏も各地で、甲子園で多くの選手がプレーした。そしてその代表がJAPANのユニフォームを着て台湾で戦い、見事に優勝を果たした。

高校生にとっての晴れ舞台である憧れてきた甲子園、特別な場所は今年も暑くて厳しい戦いの中で、高校生がプレーしていた。

高校野球

週刊東洋経済の８月６日号にて高校野球の特集が組まれた。経済誌としての視点からの高校野球という事で興味深いものだった。その中で高校野球には、変わらないからこその価値、そして厳しい環境でプレーする事における価値が語られていた。今年夏の甲子園で、大会前のグラウンド練習で女子マネージャーがユニフォームを着て練習のサポートをしていたところ、高野連の関係者から注意を受け、ベンチへと下がっていったことが話題となった。

それも価値の一つといえる。これらの価値よってテレビでも高い視聴率を記録し、甲子園にも大勢の観客が詰め掛け、そして高校生たちも注目を集める。

しかし、石毛宏典氏は、「高校野球ってなんなのだろう」と疑問を呈する。

今年、駒澤大に入学した上野翔太郎投手は、昨年の夏の甲子園で中京大中京のエースとして３回戦まで勝ち上がり、その活躍で侍ジャパンU18代表入りすると、決勝のアメリカ戦でも５回１安打無失点と好投するなど注目された。しかし、駒大に来た石毛氏が上野投手を見ると、疲労で腕が上がらない状態になっていたという。現在は練習試合でも投げ始めているようだが、夏の甲子園の負担は大きなものだったことがうかがえる。

今年のU18アジア選手権でも、甲子園優勝投手の今井達也投手は明らかに疲労があり、フォームも崩れながらの投球となっていた。

高校野球への提言

変わらない事に価値のある高校野球に石毛氏は提言する。

「国体は甲子園の上位チームが中心に出場するのだから、甲子園は３回戦までにして、ベスト１６からは秋の国体でやったらどうか？」と話した。

高校野球ファンやプレーをする高校野球の球児も、甲子園で頂点を目指す事に意味があると考え、この案にはいろいろな意見があると思う。甲子園で優勝投手になってもプロで活躍している選手もいる。しかし、夏の甲子園で負担がかかる選手もいる。

今は野球を続けるならば、高校野球は必ず通らなければならない道で、そうなると甲子園が唯一の目標となっている。しかし、例えばサッカーのユースチームのように、「国立」以外の道を目指す選択肢があっても良いと考える。

高校野球には間違いなく人々を感動させるものがあり、非常に価値がある。ただし、道はそれ１つではなく、選択肢を増やしてあげる事も必要だろう。

（Professional baseball view 編集部）