創志学園・高田萌生投手と、敦賀気比・山崎颯一郎投手を、元プロスカウトが評価

センバツ大会の智弁学園と高松商の大熱戦となった決勝戦から、早いもので1ヶ月が経った。高校野球は各地の春季大会が真っ盛りで、いよいよ夏への意識が本格的なものになってきた。センバツで注目された投手のうち、創志学園の高田萌生投手と敦賀気比の山崎颯一郎投手を、元西武スカウトの日野茂氏に評価をしてもらった。

創志学園・高田萌生投手

高田萌生投手は2年生の段階で最速150キロを記録し、その秋には中国大会を制して明治神宮大会で全国デビューを果たしている。松坂大輔投手のフォームを手本にして成長した右腕投手で、センバツ大会でも149キロを記録、初戦の東海大甲府戦では1失点完投で勝利し、プロのスカウトからも「大会NO.1右腕」の声が挙がった。

その高田投手の以下の映像を、日野氏に見てもらい評価をしてもらった。

Youtube  創志学園・高田投手の立ち上がり　高松商戦　より

日野氏は、「これは文句ないね。いい投手」と断言しました。178cmで体重も70kg台だったが、特に下半身の太ももなどが太く、下半身がしっかりしている投手で、その土台があるために、「しっかり腕も振っているし制球もある」と話した。

松坂大輔投手と比較をしてもらうと、「力は松坂の方があるかもしれないが、放り方は高田の方がキレイ」と話す。

センバツでは高松商戦で8つの四死球を出して敗れるなど、まだ課題もある投手だが、強い体とベースにしてプロでもさらに成長できる投手との評価をいただいた。

ちなみに高田投手は岡山県出身であるが、中学校は野球の強豪・明徳義塾中に入学し、高校では再び地元へと戻った。その時、同じ岡山の強豪、岡山理大付の入学も検討していたが、岡山理大付からは推薦は得られず、創志学園に入学したという。スカウティングというものは本当に難しい。

敦賀気比・山崎颯一郎投手

高田投手と同じく、高校2年生の時から注目されていたのが、敦賀気比の山崎颯一郎投手だった。山崎投手は188cmの大型右腕で入学時から注目されていたが、1年生秋の明治神宮大会ではエースの平沼翔太が控えに回り、山崎投手に先発の経験をさせていた。

2年時はエース・平沼投手の大活躍で大舞台での投球機会は少なかったが、夏の甲子園の花巻東戦では劣勢の5回から登板すると、2回をノーヒット4奪三振でパーフェクトに抑え、チームも1点差に追いつくなど勢いづける投球を見せていた。しかし明治神宮大会でも好投を見せたものの、スカウトが色めき立つような投球は見られず、常に潜在能力を期待される投手だった。

センバツでは冬の成長が最も期待されていたと思う。そして初戦の青森山田戦では9回4安打9奪三振で完封勝利を挙げたが球速は143キロどまりで、続く海星戦では9回で9安打を許し、2失点で完投したものの敗れた。投球後のプロスカウトの評価では、やはり潜在能力の高さを評価するコメントが多く、この大会でも素質が開花したという評価は得られなかった。

山崎颯一郎投手については、次の映像を見てもらった。

Youtube 【注目投手】 山崎颯一郎・敦賀気比 奪三振シーン 2016センバツ高校野球 甲子園 vs青森山田高校　より

日野氏は「下半身の粘りがないね。」とまず話した。確かに1年生や2年生の頃に比べると、強い球を投げ続けることができるし、高めの球もまだあるものの低めの制球もできている。1試合を完投できる投手になっているものの、上半身の感覚と手でコントロールしているように見える。

「角度をつけたがっているのかな？」と話すように踏み込む足のスタンスがそれほど広くない。これだけの長身があればもっとスタンスを広げる事もでき、そこでグッと踏ん張る所が「下半身の粘りがあるか」という事になる。それができるようになれば、バットにより近い所でリリースし、今の球速でもプロでやれる球になるかもしれない。また下半身が安定すれば、もっと強く腕を振る事もでき、それによってコントロールが乱れなくなるようになる。

プロのスカウトが山崎投手に見る潜在能力は、「下半身をしっかり鍛えれば、面白い投手になる」というものなのだろう。

春から夏にかけて、各地では新たなプロ注目の投手が登場している。早くからプロスカウトが見ていた高田投手と山崎投手が、高校最後の夏にどんな投球を見せてくれるのかも注目だろう。

（Professional baseball view 編集部　柄井）