配球を読む事は技術不足を補う事にはならない

日本のプロ野球では、投手や捕手の配球や、配球を読む事がクローズアップされる事が多い。野球解説でも詳細な配球データを元に、次は変化球やインコースなど狙い球などを読んだり、ヒットやホームラン後に配球を振り返る事も多い。この配球を読む事は、必殺のスキルになるのか。

配球と配球を読む事

配球や配球を読む事については、野村克也氏のID野球が有名である。そのID野球で育った橋上秀樹氏は、巨人の作戦コーチや侍ジャパンの作戦コーチとして、「狙い球を絞る事」を徹底させ、チーム打率を上げるのに貢献したとされる。そして楽天のヘッドコーチを務めた後、今年からは西武の一軍作戦コーチを務めている。

橋上コーチは、「それを狙って三振をしても責任は自分が取る」という形で選手に狙い球を伝える。それにより、狙い球以外の球を見逃して四球が増えるほか、狙い球に対するスイングが良くなり、ヒットの結果が増えるという仕組みのようだ。

しかし石毛宏典氏が橋上コーチに話しを聞くと、「（打率が）280を290にしたり、270を280にすることはできるが、技術が先で＋αで配球」と説明した。

石毛氏も現役時代に西武の投手陣と伊東勤捕手のリードを見ていたが、「逆球で三振を奪う事もたくさんある。それで結果的に抑えて伊東が監督賞をもらっていた事もあった」と笑いながら話した。

少年野球、高校生、大学生では技術を磨け

当たり前のことだが、技術がなければ配球を読んでも、さほど貢献はしない。やはり技術を磨く事が先決で、高校野球や大学野球では、技術のある投手も少ない事から、まずは甘い球をきっちりと、しかも遠くへ飛ばすことができる、そのための打撃技術を磨く事が大切だと、石毛氏は話す。

難しい球を打つのではなく、真ん中の球をしっかりと振り、強い打球で遠くへ飛ばす事、そのための技術を身に着けることが大切で、配球を読む事はその次、高いコントロールの技術を持った投手と対戦する時に覚えていければよい。

（記事：Professional-view Baseball 編集部）