センバツで羽ばたくか、大阪桐蔭・高山優希投手を元プロスカウトが評価する

　今年のセンバツ高校野球大会には、去年の県岐阜商・高橋純平投手のような目玉の投手はいない。しかし、プロが大きな期待を持ち、登板を待っている投手がいる。それが大阪桐蔭・高山優希投手だ。

大阪桐蔭・高山優希投手とは？

高山優希投手は180cmの左腕投手である。昨年の秋はエースとして近畿大会では3試合に先発し、2回戦の智弁学園戦では9回8安打9奪三振7四死球で4失点完投、決勝の滋賀学園戦でも9回11安打5奪三振2四死球で2失点完投と、圧巻の投球という事はなかったが、強豪チームのエースとして力を十分にみせていた。

そして明治神宮大会でも2回戦の木更津総合戦で先発し、9回を投げて9安打3奪三振7四死球で2失点完投、最速は141キロと近畿大会と同じように先発でランナーを許すものの失点を許さず、粘って勝利を手にするエースだった。しかしその評価が、準決勝の高松商戦で一変する。

６－７と追い上げを見せた9回に高山投手はマウンドに立つと、これまでのようなフォームとはガラッと変わり、投げるたびに帽子を飛ばし、140キロ後半の直球を連発する。そして神宮球場に150キロと表示され、高山投手は一気に注目左腕となった。

今年のセンバツ大会でも注目左腕とされる左腕だが、実は昨年のセンバツでも登板している。準決勝の敦賀気比戦、先発のエース・田中誠也投手が2回までに松本選手のホームランなどで10失点し、2回途中から登板したのが高山投手だった。この時は大体130キロ中盤の速球と変化球を織り交ぜ、4回1/3を4安打3奪三振無失点に抑える好投をみせていた。

2大会連続の登板は確実とみられるが、昨年とは大きく変わったピッチングを見せそうなのが、この高山投手だ。

元プロスカウトが評価する

元西武ライオンズのスカウトをしていた日野茂氏に、高山投手の以下の動画を見てもらった。

Youtube 【素晴らしい速球】　高山優希（大阪桐蔭）

youtube 高山優希（大阪桐蔭/2年）ピッチング 150キロ計測

日野氏は最初に一言一言、「投げ方がいいね」「下がきちんと使えている」と話した。球速が135キロ前後だった昨年のセンバツ時の投球を見ても、140キロ前後の近畿大会の投球をみても、そして150キロを記録した時のフォームをみてもどれも素晴らしいものだと話す。

フォームが変わって速くなったのではなく、そのフォームが自分のものになり、力いっぱい投げても崩れないものになったのだろう。また体に力がつき、球速はぐんぐんと伸びた。

ちなみに、大阪桐蔭で左腕といえば辻内崇伸投手を思い出す。辻内投手は3年夏の甲子園で156キロを記録し、ドラフト会議では2球団がドラフト1位で競合し、巨人が獲得をした。しかし、その後は制球難に度重なる左ひじの故障により、プロで活躍することはできなかった。

その辻内投手とくらべてどうかを日野氏に聞くと、「辻内とは全然違うよ。投げ方が良い。こっちは問題ない」と話した。

センバツで145キロくらいの速球をかなりの数投げられれば、今年のドラフト会議では1位の声も挙がってくるだろう。

（記事：Professional-view Baseball 編集部）