プロ注目、センバツでも注目されそうな県岐阜商・高橋純平投手を評価する

　高校野球では１月２３日に今年のセンバツ大会出場チームが発表される。東海大会で準優勝した県岐阜商も出場が有力とされる。その県岐阜商のエース・高橋純平投手には、すでに何球団かのスカウト会議で名前が挙げられるなど、高校生のドラフトの目玉候補となっている。この高橋純平投手について、元西武スカウト・日野茂氏に評価をしてもらった。

高橋純平投手とは？

　多くのプロ球団が注目する高橋純平投手とはどのような選手なのだろう？

　高橋投手は182cmの右投げの投手で、球速は最速１５２キロを記録する。中学時代ですでに１４０キロを記録して注目されており、高校入学直後の春の大会で１４５キロを記録した。その後、2年時夏までは本人曰く、「力まかせの投球」で勝利につながらなかった。しかし２年生秋の東海大会で3安打12奪三振完封など、2試合23奪三振で連続完封勝利を挙げた。

　２０１５年１月には、各球団のスカウト会議で高橋投手の名前が挙がっており、１月の初練習には阪神、中日、オリックス、東北楽天、北海道日本ハムのスカウトが訪れている。

元プロスカウトの評価

　元西武のスカウト・日野茂さんに、２年生秋のピッチング、２年生夏のピッチング、そして１年生秋のピッチングの映像を見てもらった。それらの映像は以下の通り。

高橋純平　投手　県岐阜商　2015年ドラフト候補　Youtubeより

2015年ドラフト候補　高橋投手（県立岐阜商）の投球　～２年夏～　Youtubeより

2015年ドラフト候補　高橋投手（県岐阜商）の投球その２　～ １年秋 ～

　映像を見ると日野氏は、「バランスが良く腕の振りもスムーズで柔らかく振られている」と話し、「ドラフト１位として素材は十分」と話した。しかし、数球を見ると、「球離れが一定でなく、下半身が使えている時と使えていない時がある」と指摘した。

　クロス気味にステップする点について聞いてみると、「クロスすることでロスをしているが今はこれで仕方ない。でも下半身ができて来て自然に体が開かないようになれば、踏み出しも良くなる」と話した。今はクロス気味に踏み出すことで体が開かないようにしているが、下半身が強くなればクロス気味にしなくても体は開かなくなるという事だった。

　次に２年生夏、１年生秋の映像を見ると、「１年生の時のほうがバランスが良いように感じる」と話し、２年生の時に力任せの投球をして勝てなかったと本人が言っていた事を説明すると、「力んで投げていることでほんの少しだがバランスが悪くなっている」と納得をしていた。２年生になり責任感があったり、また周囲から注目されるようになると、抑えようとしたり、速い球を投げようと力んでしまう事が多いが、高橋投手も同じ感じだった。

　それでも最終的に、「全体的にバランスが良く、下半身ができればプロで活躍できる投手になる」と評価を下した。

　一部では「即戦力」という評価もあったりするが、まだ素材型であり、下半身をもっと鍛える必要がある。センバツに向けて厳しいトレーニングを積んでいることだろう。春の投球で下半身がすっかり出来上がっている事も考えられる。センバツでは下半身の安定による「リリースの安定」と、「力まないで同じ程度の速球が投げられるか」に注目をしてみましょう。

（記事：Professional-view Baseball 編集部）