高校野球、2014年の夏の甲子園入場者数は歴代5位で斎藤佑樹・田中将大の年を上回る

　2014年夏の高校野球大会は大阪桐蔭が優勝した。今年の夏の甲子園の入場者数は約85万3千人で、これは決勝再試合となった早稲田実・斎藤佑樹ｖｓ駒大苫小牧・田中将大の2006年の入場者数を1000人ほど上回った。近年、夏の甲子園は満員札止めになるケースが多くなるほど、人気を集めているのだ。

夏の甲子園・入場者数の推移

　日本高野連が発表している夏の甲子園の入場者数の推移は以下の通りとなっている。全国の参加校数は減っているものの、入場者数は2008年から80万人を越え、1日の入場者数も8万人を超えるほど盛んになっている。

　1大会での最高入場者数は1990年、1991年でイチローや中村選手など（高校時はそれほど注目されていなかった）が出場していたころで、1991年は松井秀喜選手の5連続敬遠で大いに話題となった。

　次に入場者数が多かったのは1998年でこれは横浜高校松坂大輔投手を中心とした松坂世代が集まった年、世間でも話題となった。その大会に出場した杉内俊哉投手、村田修一選手、和田毅投手などは今でも活躍を続けている。

　その次は2008年の90回大会でこの大会では出場校が55校と増えたこと、地元大阪桐蔭が優勝したことなどが影響しているが、今年2014年の大会は台風などの影響があったものの歴代5番目の入場者数を記録した。

背景は？

　今年は際立って注目された選手が登場したわけではない。それでも入場者数が増えたのは、地元大阪の大阪桐蔭が優勝したこともあるが、高校野球を見続けてきた団塊の世代の人たちが、会社を勤めあげて時間も金銭面でも余裕があり、趣味の一つとして球場に訪れているのだろうという意見がある。

　たしかに今では甲子園大会は朝早くから門に列ができ、ラガーさんなど観客でも注目される人が出てきている。満員札止めになることもしばしばとなっている。

　もちろんプロ野球の観客の数も増えており、野球全体が盛り上がりを見せているのだが、高校野球ははつらつとしたプレー、若さ、はかなさを感じさせる

　盛り上がりを見せる甲子園、今度はぜひお孫さんなどを連れて行ってほしい。そして将来の高校球児へと高校野球の熱をつないでいってほしいです。