クラブチームの甲子園とクラブチームの実態

　ベースボールクラブチームの甲子園でもある、全日本クラブ野球選手権大会が西武ドームで開催された。決勝戦は萩本欽一氏が創設した茨城ゴールデンゴールズと、都市対抗本選に出場した松山フェニックスが対戦し、延長10回タイブレークの末、茨城ゴールデンゴールズが優勝した。

クラブチームとは

　クラブチームと聞くと、野球同好会のようなイメージを思い浮かべる。同好会型のチームもあるものの、スポンサーや親企業がついており、選手の雇用をしているチームもある。

　日本野球連盟の登録規定第3条には、

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第 3 条 前条第 3 号に基づく加盟チームの種別は、次のとおりとする。
(1) 会社登録チーム
会社等の法人が加盟登録したチームをいう。
なお、公共団体等が加盟登録したチームも会社登録チームとみなす。

(2) クラブ登録チーム
会社登録チーム以外のチームをいう。

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　とあり、法人がや公共団体が加盟登録したチームを会社登録チームとみなし、それ以外をクラブチームになるようだが、法人が単体で運営しているチームもクラブチームとして登録しているものがあったりと、あいまいなようだ。

　クラブチームは「都市対抗野球」「日本選手権」「全日本クラブ野球選手権」の3大大会に（基本的に）出場できるので、これもクラブ登録をするか会社登録するかの判断にはならない。ただし、基本的にと書いたのは、クラブチームが予選に参加できない地区もあるようで、それは問題視されている。

　会社登録をすると「全日本クラブ野球選手権」には出場できないため、資金力があり選手をたくさん集める社会人チームと同じ土俵で戦うならば、資金力に乏しい企業チームはクラブチームとしてクラブ野球選手権に出場したほうが良いということだろう。

最近盛んになりつつあるクラブチーム

　日本野球連盟に登録しているチームは今年6月時点で358チームあり、その中で268チームがクラブチーム（会社チームは90）となっている。推移をみると1993年には会社チームが148チーム、クラブチームが169チームあったが、景気の影響で会社が野球チームを相次いで手放し、2003年には会社チームが89チーム、クラブチームが226チームとなっている。

　松山フェニックスはもともとは四国の強豪・NTT四国だったが、1999年に会社がチームを解散し、2000年に有志がクラブチームを立ち上げた。

　近年ではスポーツの専門学校や医療機関、ジムがオーナーとなり、所属している選手がプレーするなどもあり、かつて、高校野球などで野球をしていた選手が集まって結成したチームなどもある。

　ただし、クラブチームは1年に多くのチームが出来上がるが、多くのチームが活動休止、または解散をしており、メンバーが仕事と練習を両立したり、またはチームの運営費用がかかりスポンサーがつかなかったり、長い間運営するには大変なようである。

クラブチームの実態

　ゼロベースボールアカデミーのコーチ、上田浩明氏は元西武ライオンズの守備の切り札だが、ゴールドジム・ベースボール・クラブで選手兼コーチとして出場しているが、監督やオーナーが勝利に向けて熱意があるとのことだった。ゴールドジム・ベースボール・クラブは夏の都市対抗予選で、鷺宮製作所を破り話題となった。

　ほかのチームの話を聞くと、練習日に数人しか集まることができなかったり、ということもあるようだ。

　野球の環境は多様化している。大手企業がチームを運営する形態は主流だが、複数企業が1つのチームを運営したり、NOMOベースボールクラブのように、大きな個人スポンサーがチームを持つような形も出てくるかもしれない。

　チーム数十人の給料や遠征費、練習場の確保などのすべてを賄うには、年間で億を超す費用が必要となる。やはり選手が自分の仕事をして、合間に練習という形にはなるだろう。それでも野球の舞台に立てるのは、野球選手にとってはうれしい事だと思う。

　茨城ゴールデンゴールズは日本選手権出場を手にした。クラブチームの代表として大手社会人チームに挑む。

（記事：Professional-view Baseball 編集部）