社会人野球選手もつらいよ

　18日から都市対抗野球が開幕する。日本のアマチュア野球といえば、高校野球、大学野球と社会人野球が中心となっている。高校野球、大学野球は3年間、4年間という期限があるが社会人野球は年数による制限は無い。

　選手はプロ野球にも行けず、チームで必要とされなければ野球部を退部することになる。その社会人野球部も最近はより厳しくなっている。

契約

　かつて日本企業は正社員として雇用したら、終身雇用が当然の時代があった。しかし最近は正社員を減らし、契約社員、派遣社員を受け入れたりしている。

　社会人野球もかつては野球部でプレーし退部した選手は、その会社、またはグループの子会社などで雇用されていた。しかし最近は野球部の社員も契約社員という形で、期限を設けての契約をしているという。

社会人野球選手の生活は？

　日野茂氏は社会人の松下電器（現パナソニック）でプレーしている。当時の社会人野球選手の生活を聞いてみると、

「昼までは仕事をし、昼から野球の仕事をしていた」と話す。昼から夜まで練習やトレーニングをし、各地で行われる大会には会社の名前を背負って戦っていた。

　ちなみに、当時の松下電器は野球選手の寮は無く、一般社員と同じ寮で生活していたらしい。

　日野氏はプロ野球に入ることができたが、社会人で野球をやめる人も多く、松下電器の子会社などで仕事をしている人も多かったという。

　今でも午前中は会社の仕事をして午後は練習というチームも多いが、「まったく会社の仕事をしていない」と言っている選手もいるという。

プロ契約

　その社会人野球選手、最近は入社時に「3年契約」など年数を決めて契約社員になるようだ。そして結果を残せれば契約が延長される。　日野氏のところにも教え子が「1年契約延長されましたー」と喜んで挨拶に来るという。

　しかしその間にプロ野球に入れず、そのチームの指導者の道にも進めなければ、契約が終わり退部することになる。そして、そのチームの本社が子会社などで社員として雇用される選手もいるようだが、その企業を離れる選手も多いという。

　つまりその選手はその企業と野球を通して契約をしている、実質的にはプロ契約選手となっているのだ。

　小学生、中学生からプロ野球を目指して、高校野球、大学野球とプレーし、社会人と契約できた数少ない選手たちだ。

　その選手たちの花舞台、都市対抗野球を見てください。高校野球選手と同じくらい必死なプレーを見てください。

（記事：Professional-view Baseball 編集部）